胶南市地处黄海之滨，胶州湾畔，东与青岛市经济技术开发区接壤，北依胶州市，南临黄海，西及西南与日照市、诸城、高密、五莲市相邻。是青岛市所辖市（区）之一，全市有23处乡镇，3个街道办事处和1个港区，总面积1935平方公里，人口85万。境内有大小山头500多个，河流125条，150公里长海岸线上， 从北到南散布着10个海岛和16处优良港湾。全市冬无严寒，夏无酷暑，春温秋爽，降水充沛，不仅有利于旅游观光和疗养避暑，也为经济发展提供了良好条件。
一九九七年全市完成国内生产总值680亿元，工农业总产值457亿元。农村经济全面发展，初步形成了农、林、牧、副、渔各业并举，结构趋向优化的大农业格局。一九九七年全市粮食总产量达到334592吨，花生总产量达到54700吨，肉蛋奶总产量达到142566吨，水产品总产量达到230100吨。水产、畜牧、林果等高效农业发展迅速，三业产值占农业总产值的比重达到75％。工业基础不断强化，现已形成以建材、化工、机械制造、食品饮料、轻工纺织、船舶修造、汽车、橡胶、造纸、饲料10大行业为主，30多个门类的工业体系。全市有乡镇办以上工业企业近300家，其中工业企业集团13家， 国有大中型企业17家。骨干产品有纺机、铸机、手推车、橡胶机械、包装机械、汽车、玻璃、硝酸、轮胎、饮料、食品、纸、化纤、服装等，出口商品包括14大类，160 多个品种。一九九七年完成工业总产值976591万元，出口创汇2.36亿美元。
胶南市地理位置优越，水陆空交通极为便利。沿胶州湾高速公路1小时可抵青岛国际空港。邮电通信事业发展迅速。水、电、汽供应充足。
胶南市的邮电通信事业在“八五”期间实现了历史性飞跃。电信方面，达到了光缆传输数字化，交换数字程控化。目前，胶南具有国家水平的数字程控交换机市、农话总容量已达3.96万门，城乡电话全部实现了国际、国内直拨；移动电话、无线寻呼系统均已开通；国际传真、电传、DDN 数据交换等业务均已开办。邮政方面，各生产环节全方位推行优化管理；营业窗口实现了微机化，各项服务设施日趋完善。
近几年来，通过实施“科教兴市”战略，国民整体素质不断提高，教育事业连续6年保持“全国农村教育综合改革实验区”和“燎原计划”示范市称号。
胶南市历史悠久，名胜古迹较多。西南临海有国务院批准的重点风景名胜文物保护单位、省级旅游度假区－－曾使秦始皇、汉武帝“乐而忘归”的琅琊台；市区南5公里有国家级万亩森林公园；以“双珠嵌云”景观魅人的大珠山和小珠山古人称之为“岸海名山”；东南万顷碧波之上，有全国第三高岛－－灵山岛，享有“海上画屏”美誉；此外，还有春秋战国时期的齐长城遗迹，初唐时期的石门寺和铺金漱玉天然海水浴场，构成了丰富的旅游资源。